Fahrzeugleuchten können in Außen- und Innenleuchten unterteilt werden. Außenleuchten dienen der Fahrwegausleuchtung, der Sicherheit, dem Komfort und haben eine besondere Bedeutung als Designmerkmal. Scheinwerfer werden bei Dunkelheit und schlechter Sicht, beispielsweise bei Nebel, zum Ausleuchten des Fahrwegs eingesetzt. Das Anzeigen des Fahrverhaltens durch Blinker, Bremslicht und Rückfahrlicht ist eine wichtige Sicherheitsfunktionen. Durch den Einsatz des Parklichts und des Tagfahrlichts erhöht sich auch die Verkehrssicherheit aller Verkehrsteilnehmer, da Fahrzeuge besser gesehen werden. Eine weitere Funktion ist der Fahrkomfort, der sich mit asymmetrischem Abblendlicht und adaptivem Fernlichtassistenten deutlich erhöht. Innenraumleuchten hingegen erhöhen den Komfort der Insassen. Fahrzeugleuchten sind funktional meist in einer baulichen Einheit zusammengefasst und an mehrspurigen Fahrzeugen gepaart an der Fahrzeugfront bzw. im Heck angebracht. Im Grundausbau sind Gehäuse, Reflektoren und Außenscheibe die Hauptbestandteile. Die Betriebsstufen von Fahrzeugleuchten sind abhängig von der Fahrsituation und den Sichtverhältnissen: Standlicht, Abblendlicht, Fernlicht. Die Lichtquellen werden in Halogen, Xeneon und LED unterschieden. Parabol-Spiegel- oder Klarglasscheinwerfer mit Freiformreflektor oder Projektionsscheinwerfer sind typische Varianten.