Instrumententafeln sind als zentrale Displaybaugruppen der Fahrerseite in die Cockpit-Systeme integriert. Sie dienen primär der Fahrzeugbedienung und dem Aggregateschutz. Zunehmend steigt auch die Bedeutung für die Informationsvermittlung und die Sicherheit. Anzeigen von Drehzahl, Geschwindigkeit und Tankfüllstand geben dem Fahrer wichtige Informationen zur Fahrzeugbedienung. Zum Schutz der Hauptaggregate wie Motor und Getriebe sind Anzeigen der Wasser- und Öltemperatur, des Öldruck und eine Batterieladeanzeige vorhanden. Die Informationsvermittlung umfasst beispielsweise Uhrzeit, Kilometerzähler für die Tages- und Gesamtstrecke, Durchschnittsverbrauch und Navigation. Bei zu geringem Abstand zum vorausfahrenden Fahrzeug oder zu geringem Reifendruck werden zur Sicherheit Warnmeldungen ausgegeben. Cockpit-Systeme werden auch als Armaturenbrett bezeichnet. Innerhalb des Fahrzeugs dienen sie zur Integration und Vernetzung von elektrischen, elektronischen und mechatronischen Komponenten, der Bedienung, dem Komfort, der Sicherheit und dem Design. Je nach Ausstattung werden wechselnde Instrumententafeln, Lenkräder, Schalthebel, Bedienelemente sowie Navigations- und Unterhaltungssysteme, etc. eingesetzt. Modellabhängig sind Cockpits zur flexiblen Anpassung in drei Funktionseinheiten unterteilt: Fahrermodul, Mittelkonsole und Beifahrermodul. Im Gegensatz zu Instrumententafeln werden Armaturenbretter vorwiegend manuell oder halbautomatisch montiert. Holzdekor und Echtlederkaschierung sind Beispiele für optionale Möglichkeiten der Individualisierung eines Fahrzeugs.