Handbetätigte Schalter, beispielsweise Lichtschalter und Geräteschalter, sind elektrische Bauteile zum Öffnen bzw. Schließen von Stromkreisen. Funktional sind Einschalter, Ausschalter, Wechsel- und Drehschalter zu unterscheiden. Die vielseitig einsetzbaren Schalter lassen sich auch nach Bemessungsangaben oder nach der Bauform des Betätigungselements unterscheiden: Dreh-, Drück-, Wipp-, Schiebe- oder Miniaturschalter. Die Unterscheidung von Signalschalter, Geräteschalter oder Schutzschalter orientiert sich hingegen an der Anwendung. Manuelle Schaltgeräte bestehen aus elektrisch leitfähigen Kontakten, Isolatoren, Betätigungselement und Gehäuse. Nach DIN/EN 61058-1 ist der Schaltzustand charakteristisch: offen oder geschlossen. Anders als bei Relais erfolgt der Schaltvorgang mechanisch und handbetätigt und nicht automatisiert durch eine elektrische Spannung oder ein Steuersignal. Handbetätigte Schalter finden sich auch in komplexen Benutzerschnittstellen, beispielsweise in Bedienfeldern und Lenkstockschaltern. Beispiele für Bedienfelder im Automobilbereich sind Dach-, Lenksäulen- und Mittelkonsolenmodulen. Manuelle Schalter können modellabhängig auch ein Berührungsfeedback bieten.