Die Firma Trumeter, ein international tätiger Hersteller von Zähl-, Mess- und Zeitsteuerungsinstrumenten, fertigt LCD-Zähler für die Firma Brita, die Wasserfilter produziert. Die Zähler werden für Haushaltsgeräte mit Wasserfilter eingesetzt und zeigen an, wann der Filter gewechselt werden muss. Bisher werden die Zähler manuell in Thailand montiert. Wegen der hohen Stückzahl wird nun eine automatische Montageanlage gesucht, die sich flexibel für verschiedene Produktvarianten umrüsten lässt. Die Zähler bestehen aus sieben Teilen, werden in zwei Varianten gefertigt und sollen montiert, bedruckt und geprüft werden. Eine besondere Anforderung stellen die toleranzbehafteten Fügeteile aus Kunststoffspritzguss, die auf eine manuelle Montage ausgelegt sind.

Nach einem mehrere Monate dauernden Vergleich zwischen fünf Anbietern erhielt schließlich Mikron Assembly Technology den Zuschlag, eine vollautomatische Montageanlage zu liefern. Die Anlage wurde unter anderem mit drei modularen Linear-Montagezellen realisiert und umfasst insgesamt 32 Prozessstationen. Der Deckel des Zählers wird beschriftet, wofür das früher verwendete Tampondruckverfahren durch das Heißprägeverfahren ersetzt werden musste. Ein Plastikstift, der als Schalter dient, wird mit einem Kontaktpunkt aus Gold versehen, was durch die Toleranzen der Spritzgussteile bedingt hohe Anforderungen stellt. Anschließend werden der Deckel sowie der Schalter auf das Gehäuse mit der Platine und dem Display gesetzt und durch Ultraschall verschweißt. Die Prüfstationen der Anlage umfassen unter anderem die Dichtheitsprüfung des Gehäuses, die Prüfung der Betätigungskräfte des Schalters über den Kraft-/Wegverlauf sowie eine elektrische Funktionsprüfung des Zählers.

Die Automatisierung der Montage - trotz der ursprünglichen Auslegung der Spritzgussteile für eine manuelle Montage - ermöglicht eine deutliche Erhöhung der Stückzahlen in Verbindung mit einer verbesserten Qualitätskontrolle. Die leichte Umrüstbarkeit sowie die Möglichkeit einer flexiblen Konfigurierung und Wiederverwendung der Montagezellen gestatten eine hohe Nutzungsdauer der Anlage, wodurch sich die Investitionskosten langfristig amortisieren.